超音波とは、エコーの事です。
人の耳では聞き取れない波長を出し、跳ね返ってきた情報を画像化したものが超音波検査なのです。

超音波の検査をする時は乳房にジェルを塗って機械を当てて画像を映し出します。
よくテレビドラマなどの妊婦検診のシーンの時などに、お腹に機械を当ててお腹の赤ちゃんの映像を調べているシーンなどがありますが、あれの乳房版だと思ってください。

X線検査のように放射線の心配もありませんし、検査自体に痛みを伴わないので、安心して受ける事ができます。

乳がんは早期発見、早期治療により完治する確立が高い病気です。
ですから、早期発見のために定期健診が必要ですし、自分で行う自己検診もとても大切だと言えます。

病院で行われる乳がんの検査方法には触診や視診といったものがあります。
これは医師が乳房や脇の下を触れたり、見たりして乳房などの状態を確認する検診です。
この触診や視診により、しこりやただれ、くぼみ、ひきつれ、分泌物などがないかなどを確認する事ができます。

しこりは、乳がんの症状の1つとして現れるものですので、しこりがあるから病院に行ってみたら乳がんが発見されたというケースも多いかと思います。
イメージとしては「固くて触っても動かないしこり=乳がんのしこり」という風に思われる人もいるようですが、それに当てはまらないケースのしこりもあります。

自己触診して、「これならきっと大丈夫だろう」などと思い込まず、手に触れるしこりが乳房にある場合は、必ず専門医に相談しましょう。
何もなかった場合でも、医師に診てもらう事で安心する事ができます。

乳がんは乳房に出来る悪性の腫瘍のことを言います。
そして、この乳がんには「非浸潤がん」と「浸潤がん」というタイプに大きくわけられています。

まず「非浸潤がん」というのは、乳汁を運ぶ乳管や、乳汁を作る小葉の中にとどまってしまうがんの事です。
このとどまっている状態の時にがんが発見されれば、高い確率でがんを治癒する事が可能だと言えます。

非浸潤がんの状態の時にはまだしこりも無いため、初期症状は無いと考えられるのです。
これがしこりとして分かるようになってくると「浸潤がん」という進行した状態であるのです。

また、妊娠中は乳がんにかからないと思っている方がいらっしゃったらそれは勘違いです。
実際は、妊娠中でも乳がんになる事があります。

妊娠中はエストロゲンという女性ホルモンの分泌が多くなります。
そのために、乳がんにかかってしまった場合はその進行を早めてしまう場合があるのです。
また、妊娠中は乳房が張っている事が多い為、自己検診でしこりを見逃してしまう危険もあります。

また、妊娠中は乳がんを疑っても、マンモグラフィのような放射線をあてる検査は、特別な場合以外は受ける事ができません。
その場合は超音波検査が用いられる場合が多いと思われます。

生活習慣を正したり、栄養をたっぷりとったり･･･
これはがん予防に限った事ではありませんが、実は、運動をするのが乳がん予防に望ましいという事をご存知ですか？

アメリカの調査で、乳がん予防に運動が効果的だという報告がされました。
がんは生活習慣病の1つであるという考えから運動が乳がん予防に効果的だという考えになるのだそうです。

ある研究によると、一週間ジョギングや水泳などの有酸素運動を行う人と、一週間に30分以下の運動しかしていない人を比べると、乳がんの発生率に20%の差が出たそうです。
これにより、有酸素運動を適度に行う事により、乳がんを予防する事が可能だと分かったのです。

自己検診だけでなく、日々の生活の中で、自覚症状や兆候があれば早期発見につながるのに･･･と、思う方もいらっしゃるでしょう。
しかし、残念ながら初期の段階において、乳がんは自覚症状や兆候がほとんど感じられないのです。
体に異変が起こる事もないので、「体調が悪い、体重が減ってきたなぁ」などと感じる事もないのです。

また、乳房にしこりが出来ていると乳がんを疑った方がいいという考え方もありますが、ごく初期の場合はそのしこりもとても小さいので、触診で発見する事も不可能なのです。

一般的に乳がんは進行が遅いがんだと言われています。
しかし、血液やリンパ腺に転移してしまうと、全身にがんが広がる可能性が高くなってしまいます。
ですので、定期健診や自己検診がとても大切になってくるのです。

乳がんの早期発見のために大切なのは、自分で行う自己検診と病院で行われる定期健診です。

病院で行われる定期健診は、1年に1回という間隔で受けに行くといいでしょう。
自己検診は最低でも1ヶ月に1回は行ったほうがよいでしょう。

自己検診は生理後1週間以内あたりが胸の張りもなくなってきているので、いい状態で検診できると思います。
また、閉経後の方の場合は１ヶ月に1度は定期健診に行く日を決めて、病院で検診を受けるといいでしょう。

なんとなく、「自分が乳がんかもしれない･･･」と疑って病院を訪れる人の中で一番多い症状というのが「乳房の痛み」だそうです。
その次に腫れ、違和感、しこり、分泌物、などといったような症状が挙げられるそうです。
とはいえ、このような症状がある人すべてが乳がんではありません。

乳房の病気には乳がんの他にも、生理の周期にあわせて起こる乳房の腫れなどの「乳腺症」というものもあります。
また、10〜20歳代の女性に多い、乳腺に良性のしこりができる「線維腺腫」といったようなものもあります。
自己検診でしこりがあるからと言って、ひどく悩んだりせず、まず病院へ行って医師に相談してみるようにしましょう。

最近は、乳がんを発症する女性が増加しているという報告があります。
乳がんは女性特有のがんだと言われています。（割合は少ないですが、男性でも乳がんになる人もいます）

一番なりやすい年代は、40代〜50代の人だと言われています。
しかし、最近ではもっと若い人でも乳がんになる人が増えています。

乳がんの話をする前に、乳房の構造について少しお話しましょう。
乳房とは、乳汁を作る小葉、乳汁を運ぶ乳管、乳汁を出す乳頭からできており、これらを脂肪で全体的に包んでいる状態です。

女性は生理がある期間は女性ホルモンのバランスにより、日々乳房が変化します。
その乳房の状態をチェックする事を習慣化する事で、少しの変化も見逃さずに見つける事ができるようになると思われます。

例えばどのような変化をチェックしたらいいのでしょう。
チェックするポイントとしては、乳房の大きさの変化、輪郭の変化、形の変化、乳頭から血液が混じった分泌物がないかどうか、乳房にくぼみやひきつれはないか、乳首が陥没していないか、しこりはないか、などがあります。
以下に具体的にチェック項目を挙げてみます。

しかし、日本人の乳がんに対する受診率はアメリカに比べてとても低いのが現実です。
昨今、日本もアメリカ同様、乳がん発生率が増えてきています。

ですので、他人事と思わずに、しっかりと自分の体を管理するという意識を持って検診を受ける事が大切です。
そのことにより、乳がんの早期発見、早期治療につながります。

【鏡で見る】
乳がんの自己検診の方法として、鏡を見る方法、「視診」があります。
乳がんは進行してくると、乳腺を取り込むようになり、皮膚と結合します。
そのようになると、乳房を見た時引きつったようなひきつれやえくぼや腫れのような症状が出てきます。

・上半身裸になって、鏡の前に立ち、乳房の大きさ、形、ただれなどを観察する。

・両手を腰に当て、何か変わった状態は無いか、違和感は無いか観察する。

・両腕をバンザイして、引きつれなどがないか観察する。
（バンザイをする事によって、乳房が押し出されるので、乳房の形や位置の変化などを確認する事ができる）

・前かがみになったり、色々な角度から乳房を観察して、乳房の状態を確認する。

一般的なイメージとしては、しこりがあるかないかを確認する事が挙げられると思いますが、そのほかにもチェックすべき項目があります。
より早く異常を発見する為にも、様々な症状を見逃さないようにしましょう。

以下に自己検診時のチェック項目を挙げてみました。

乳がんは、他人事ではなく、女性にとってとても身近な病気です。
乳がんに対して高い意識を持ち、自己検診を行ったり、定期健診に行ったりして、早期発見、早期治療につなげるようにしておかなければなりません。

乳がんが出来る可能性が高い場所は、乳房上部外側→乳房上部内側→乳房下部外側→乳房下部内側→乳首周辺→乳房全体の順です。
この順番に乳がんが発生していきます。