自尊心や自尊感情というのは、英語でＳelf-Ｅsteemと言い、自分の存在や人格を大切に思うことをいいます。
また精神医学の世界では、自分に誇りをもち、ありのままの自分を受け入れることが自尊心だと言っています。

よく自尊心はプライドと同じというふうに理解している方がいますが、自尊心とプライドでは意味合いが違います。
日本語のプライドは否定的な意味で使われることが多く、傲慢、ナルシスト、おごりという意味を持つため自尊心と区別する必要があります。

キリスト教で「プライド」は人間を罪へと導く感情や欲望とされており、「７つの大罪」の一つとされているのです。

では、自尊心がなくなると人間はどのようになるのでしょうか？

昔は、三環系抗うつ薬や四環系抗うつ薬といった抗うつ薬を使用していましたが、近年では、SSRIやSNRIといった抗うつ薬を使用しています。
しかし、SSRIやSNRIという抗うつ薬は三環系抗うつ薬や四環系抗うつ薬に出ていた副作用、眠気や排尿困難は軽減されたものの、性欲減退や吐き気などの副作用があります。

以上のような副作用の報告以外にも気持ちが落ち着かなくなったり、自殺をしたくなる症状が現れることが報告されています。

抗うつ薬投与によって気持ちが落ち着かなくなる症状、すなわち躁状態は実際に投薬を受けた方に多く見られる症状です。
疫学では、抗うつ薬投与によって躁状態になるわけではないという考えもあるようです。
しかし、実際は投薬後に躁状態になるという報告が多数あるのです。

これは、冬になると食欲が低下したり不眠になったり抑うつ的な気分になったりなどの症状がでてきます。
しかし、ほとんどの患者が冬以外の季節でこういったうつ病に似た症状は出てこないという特徴を持っています。

以上のような「季節性うつ病」によって起こる症状のことを「季節性情動障害(きせつせいじょうどうしょうがい)」また「季節性感情障害」、「季節性気分障害」と呼ばれています。

「季節性うつ病」は冬期間が長い高緯度地方に住んでいる方に患者が多いと言われています。
それはなぜでしょうか？

「季節性うつ病」は日照時間が短いと発症すると言われています。

脳では松果体(しょうかたい)という場所でメラトニンというホルモンを作っています。
松果体は脳中にある小さな内分泌器です。

私たち日本人にはちょっと聞きなれない言葉ですね。
解説すると、ソーシャル・スキルとは、ライフスキル、心理社会的能力、「生きる力」とも言われ、一般社会の中で普通の人間とかかわりながら生活をしていくのに必要な能力のことを言います。
そして社会技能とは、「日常生活のなかで出会うさまざまな問題や課題に、自分で、創造的でしかも効果ある対処のできる能力」と国連のWHO(世界保健機関)で定義されています。

これらを見ていくとソーシャル・スキルや社会技能というのは、ごく普通の社会に起こり、ごく普通に対処していく事柄のように思えます。
しかし近年その対処してく能力が、欠如していっているのです。
だからこそ、イギリスでは小中学校の授業として取り入れ、ソーシャル・スキルや社会技能を育成を行っているのです。

具体的に社会技能とはどういった力の事を言うのでしょうか。

一つ目は、「躁鬱病」です。
別名、「双極性障害」、「双極性感情障害」とも呼ばれています。
この「躁鬱病」の症状は、気分が高まりハイになる状態の躁状態と気分が落ち込んだ状態のうつ状態を繰り返します。

一度「躁鬱病」にかかると再発を繰り返すことが多く、根治するのは困難です。
そのため、改善が見られても予防として薬投与をやめられないという患者が多いのも実情とされています。

子どもに対しての心理療法の一つに、「箱庭療法」という治療があります。
では、「箱庭療法」とはどのような内容の治療なのでしょうか。

箱庭とは、字の通り「箱の中に庭を作っていく」ものです。
ミニチュアの庭と考えるとわかりやすいと思います。

「箱庭療法」とは、砂が入っている縦57ｃｍ×横72ｃｍ×高さ7ｃｍサイズの箱に、木や建物、動物、怪獣、人、乗り物、石、ビー玉、貝殻などのミニチュアのおもちゃを用いて患者が自由に「何か」を作っていく治療です。
箱に「何か」を作るわけですから、患者がさまざまなおもちゃを自由に使い、自由に配置していきます。

この「箱庭療法」は必ずカウンセラーがつき、出来上がった箱庭を見て、患者が伝えるメッセージや箱庭の変化などをチェックします。
そして患者の内面の考えや世界観を知る手がかりとするのです。

うつ病を分類するには、「うつ状態そのもの」をみて分類する方法と「経過」から分類する方法の２種類の方法があります。
その中でも「うつ状態そのもの」によって分類された症状には大きく分けて２つに分けられます。

その主な区分と症状を見ていきましょう。

まず一つ目は、現在主流とされている、うつ症状の重症度によって区分している症状です。
ある程度うつ症状の重い「大うつ病」と軽いうつ状態が続く「気分変調症」があります。

この判断は、米国精神医学会において、アメリカの操作的診断基準である、DSM（精神疾患の分類と診断の手引き）によって決められています。
この分類法は、客観的に症状を見ていくので、うつ病研究には大変適していると言えます。

これは、その症状よっての治療方法や効果、薬の副作用、治療を行っていくと症状はどう改善していくかという予測などをしっかりと見つめ、その患者と一緒になって治療方針を決定していくことを目指すというものです。

このことを「根拠に基づいた医療」と言います。

しかし、精神医学の分野での病気の症状は多種多様であり、その治療法も様々で、特定することは大変難しいことです。
そのため、今までの患者のデータが大変重要となります。

心理療法には様々な学派が存在します。
その中でも源流とされている学派が、「行動療法」「来談者中心療法」そして、深層心理や力動的心理学を含む「精神分析」です。

その他にも、認知療法、フォーカシング、イメージ療法、理性感情行動療法（論理療法）、家族療法、集団療法、カップル・セラピー、クリエイティヴ・セラピー、ナラティブ・セラピー、箱庭療法、遊戯療法、短期療法、ゲシュタルト療法、コラージュ療法、交流分析、内観療法、催眠療法、臨床動作法、自律訓練 、森田療法、回想法、
グリーフ・セラピー、プライマル・スクリーム、エネルギー療法、絵画療法など。

精神科医の名医で総合失調症の専門医である中井久夫氏は、日本独自の風景構成法という治療法を考案した医師です。
この風景構成法とは、１枚の紙の縁を枠と考え、治療者はその紙に手書きで枠を描くというものです。
この枠を描くという「枠付け法」は、箱庭療法の「枠」に注目したものです。

ではなぜ箱庭療法の「枠」に注目したのでしょうか。

これは、頭皮の上から電流を流し、人工的にケイレンを引き起こすことによってうつ病を治療していくものです。
この電気けいれん療法は、即効性が有り、安全でうつ病に大変有効であることから、保険適用されています。

現在うつ病治療には電気けいれん療法のほかに、音楽療法や光療法、運動療法、断眠療法などの限定的に行われる治療法や実験段階にある治療法もありますが、中にはうつ病治療として確立されてきている治療法もあります。
では、どういった治療法があるのでしょうか？

近年、非常に多いのが、「薬物療法」です。
うつ病の臨床実験において、抗うつ薬の有効性は実証されていますが、１週間〜３週間の服用を継続しないと効果が現れません。

うつ病には、うつ症状そのものを見てうつ病の判断をする場合とうつ病になってしまった原因があるかないかでうつ病の種類の判断をする場合があります。
その判断によって病名や治療法が変わってきます。

うつ症状そのもので判断をするうつ病には、症状がある程度重い「大うつ病」と軽いうつ状態が続く「気分変調症」に分けられます。
これは「精神疾患の分類と診断の手引き（DSM）」の基準を元にうつ病症状を見て判断しています。

「箱庭療法」はイギリスで発表され、アメリカやヨーロッパで広く使用されている治療法です。
その「箱庭療法」は日本人に適しているといわれているのです。
それはなぜでしょうか？

日本には古くから盆石・盆景・盆山といった「箱庭」で遊ぶ文化がありました。
江戸時代末期〜明治初期にかけて現代の華道のように多くの流派があったといいます。

原子核・素粒子物理学の発展に大きな功績をあげ、日本人初のノーベル賞受賞者となった湯川秀樹も、幼い頃、お盆の上に石を置いて風景を作る「盆石遊び」をして「自分の世界を作っていた」といいます。
自分の内面を内に秘め表現することの多い日本人にとって、盆石遊びは自分の内面を表現する方法だったのです。

この答えには未認知行動の立場からの仮説や生物学的仮説、心理学的仮説などさまざまな仮説が唱えられています。
この中でも、心理学的仮説の中の病前性格論は、テレビなどでうつ病特集などの時に「うつ病にかかりやすい性格」のような内容でよく紹介されています。

ではどのような性格がうつ病になりやすいのでしょうか？

一つ目は、ドイツの精神科医テレンバッハが提唱する「メランコリー親和型性格」です。
この性格は、生真面目で几帳面であり、秩序を持って行動するため融通が利かないといった特徴があります。
この「メランコリー親和型性格」の人がうつ病になった場合、反復性のないうつ病を発症すると言われています。

１２歳未満の児童期や１２歳〜１７歳までの思春期の子ども達は、言語の構成や複雑な概念はまだまだ不得意です。
うつ病になってしまった子ども達はそれにも増してうつ病の体験を自分の言葉で話すことは困難になります。
話すことすらできなくなる子どももいるのです。

そういった子ども達にとって言葉を使わず治療していく「遊戯療法」や「箱庭療法」は非常に有効的です。
これは心理療法の一種であり表現療法のひとつで、主に三環系抗うつ薬の投薬治療と並行して行っていく治療法です。

イギリスの小児科医が箱庭療法を発表し、それがユング心理学として発展し確立していきました。
当時は箱庭療法ではなく、「砂遊び療法」という名称でした。